Manu Chao tiene influencias de géneros como rock, chanson , salsa, reggae, ska y raï argelino , y ha hecho de su música una bandera social para cantarles a la inmigración, la política y la injusticia, sin dejar de lado los temas de siempre: el amor y la vida en general.
El músico, cuyo nombre real es José Manuel Arturo Tomás Chao, se ha solidarizado con la causa zapatista de México -incluso, ha tomado apartes de los discursos del subcomandante Marcos para incluirlos en sus canciones-, ha defendido el gobierno del venezolano Hugo Chávez y les ha cantado a las madres de la Plaza de Mayo, de Argentina.
